Yaklaşık 4 milyar yıl içinde Andromeda galaksisi Samanyolu galaksimizle çarpışacak ve bilim adamlarına göre bu da parlak bir parlamaya ve yeni bir galaksinin oluşumuna yol açacak. Tabiki bu da yeni bir şey değil uzun zamandır bilinen bir gerçek. Gökbilimcilerin araştırmaları ve gelişen teknoloji ile bu gerçek geçtiğimiz yüzyıl içerisinde yaklaşan çarpışmanın detaylarını açığa çıkardı ve birçok popüler kitapta yazıldı ve bilim dergilerinde yayınlandı hatta Hubble Uzay Teleskobu ile çalışan ekip, yaklaşan patlamanın neye benzeyeceğine dair animasyonlar bile yaptı. Ancak bu hikayede beklenmeyen bir durum ortaya çıktı.Geçtiğimiz aylarda , AMIGA adlı bir gökyüzü haritalama projesi üzerinde çalışan araştırmacılar, Andromeda ile Samanyolu arasındaki bir çarpışmanın ilk aşamalarının çok daha erken gerçekleşeceğini bildirdi.
Samanyolu’nun Andromeda ile Çarpışması
Gelinen son noktada ve araştırmaların ışığında çarpışmanın beklenenden birkaç milyar yıl önce meydana gelmesinin nedeni, Andromeda Gökadasının göründüğünden çok daha büyük olmasıdır. Bu gökadanın, Samanyolu’ndan biraz daha büyük, yaklaşık 120.000 ışıkyılı genişliğindedir. Son yıllarda, Andromeda’nın dev teleskoplar kullanılarak araştırılması, büyük bir yıldız popülasyonunu ortaya çıkardı ve toplam çapını yaklaşık 200.000 ışıkyılı’na çıkardı. Ancak, son araştırmalarla bu ölçümün gerçekten çok uzak olduğu anlaşıldı.
Notre Dame Üniversitesi’nden Nicholas Lehner ve meslektaşları, Andromeda’nın halesinin – “galaktik atmosfere” benzeyen ince sıcak gazdan oluşan dış kabuğu – merkezinden 2 milyon ışıkyılı uzaklıkta olduğunu belirlediler. AMIGA proje ekibi ayrıca kabuğun iki katmana ayrıldığını ortaya çıkardı: süpernova patlamalarının şiddetlendiği iç katman ve çok daha sessiz olan dış katman.
Samanyolu, boyut ve yapı olarak Andromeda’ya çok benziyor, bu çok uzun zamadır bilinen bir gerçek. Bu, Samanyolu’nun halesinin Andromeda’nın halesine benzer olduğu anlamına gelir. Andromeda, Samanyolu’ndan 2,5 milyon ışıkyılı uzaklıkta. Ve bu galaksilerin her biri, her yöne 1-2 milyon ışıkyılı genişleyen bir hale sahipse, temasları çoktan başlamıştır.
Galaksilerin çarpışmasından sonra Dünya’ya ne olacak?
Samanyolu ile Andromeda’nın çarpışması mevcut haliyle bizim için hiçbir tehlike oluşturmuyor. Peki galaksiler birbirine yaklaştığında ne olacak? Merkezlerindeki kara delikler sonunda tek bir merkezde birleşene kadar her iki galaksi de birbirini çekecek. Bu gerçekleştiğinde, güneş sistemimiz tamamen farklı bir galaksinin parçası olacak.
Şu anda Andromeda galaksisi saatte 400.000 kilometre hızla Samanyolu’na doğru ilerliyor. Uzmanlar, bu kadar geniş kapsamlı bir olaya rağmen Dünya’nın hayatta kalacağına inanıyor. Güneş sisteminin geri kalanıyla birlikte. Bilim adamları, her iki galaksinin de çok fazla boş alana sahip olması nedeniyle gezegenimizin bu galaksiler arası çöküşten etkilenme ihtimalinin düşük olduğunu varsayıyorlar. Ancak olayı Dünya’dan izlemek çok ilginç olacak.