Apollo

Aya insan göndermek ve güvenli bir şekilde tekrar Dünya’ya dönmesini sağlamak için geliştirilen Amerikan Uzay Programı. Aya insan ayağının basması, 1970’den önce başarılmıştır. Bu düşünce ilk defa 1961’de John F. Kennedy tarafından, Rusların gerçekleştirdiği ilk insanlı uzay uçuşunun hemen ardından, kongreye teklif edilmiştir.

İlk altı Apollo, Satürn 1B ve Satürn V araçlarının iniş takımlarını test etmek için kullanılmıştır. 1967’nin Ocak ayında, Dünya üzerinde yapılan testlerde üç astronotun ölmesi nedeniyle program, 18 ay süreyle ertelenmiştir.

Astronotlar Ay’a gidiş gelişlerinde, kontrol aletlerinin bulunduğu kumanda modülünde seyahat ederler. Roket tertibatı ve yakıt takviyesi ayrı bir servis modülündedir. Ay yörüngesine girildiğinde kumanda modülü yörüngede kalır, ay modülü ise pilotu ve taşıdığı astronotlarla birlikte Ay’a iner. Ay yüzeyinde görevlerini tamamlayan astronotlar, ay modülü tarafından tekrar Ay’ın etrafındaki bir yörüngede olan kumanda modülüne geri taşınırlar. Bundan sonra uzay gemisinin geri dönüş yolculuğu başlar. Bu esnada ay modülü ve Dünya atmosferine girmeden hemen önce de servis modülü uzaya bırakılır.

Apollo 7, kumanda-servis modülünün test edildiği ilk insanlı uçuştur. Apollo 8 ilk defa Ay yörüngesine girmiştir. Ay modülü Apollo 9 tarafından Dünya yörüngesinde Apollo 10 tarafından da Ay yörüngesinde test edilmiştir. Aya iniş ise ile defa 20 Temmuz 1969’da, Apollo 11 tarafından gerçekleştirilmiştir.