ARKA PLANDA KALAN KONU: GALAKTİK KÜMELER

En fazla bir kaç yüz, bazen de yirmiden az yıldız içeren, seyrek yıldız kümesi. Çıplak gözle görülebilen örnekler, Hyades ve Pleiades’tir. Bilinen 1000 tane açık küme vardır. Açık kümeler Popülasyon I sistemleridir. Galaksi düzleminde veya bu düzleme yakın yerlerde bulunurlar. Bir açık kümenin en  parlak yıldızları, yaşına bağlı olarak, ya bir kırmızı, veya bir mavi devdir. M67 gibi daha yaşlı kümelerdeki yıldızlar, daha fazla metal içermelerine rağmen, görünüşte küresel küme yıldızlarına benzerler. Açık kümeler küresel kümelerden çok daha gevşek bağlı sistemlerdir ve galaksinin difransiyel dönmesiyle, yıldızlararası bulutların pertükbasyon etkilerinden dolayı, giderek çözülme eğilimindedirler. Hesaplar açık kümelerin büyük çoğunluğunun bir veya iki galaksi turundan fazla yaşamayacağını göstermektedir. Bundan dolayı açık kümelerin çoğu, genç sistemlerdir. NGC2264 gibi bazıları, 10 milyon yıldan daha gençtir ve bu kümelerde yıldız oluşumunun halen devam ettiği düşünülmektedir. Tamamen özetlemek gerekirse; Samanyolu sarmalında gördüğümüz o ışık noktaları aslında birer galaktik küme.