Comet, Güneş Sisteminin Kökenini İncelemek İçin Bir Şans Sunuyor
Araştırmacılar, 2006 yılında NASA’nın Stardust misyonu tarafından Dünya’ya getirilen kuyruklu tozu analiz eden araştırmacıların, güneş sisteminin erken tarihini daha iyi anlamak için daha fazla kuyruklu yıldız örneğine acilen ihtiyaç olduğunu söylüyorlar.
Toz parçacıkları Comet 81P / Wild (Wild 2 olarak da bilinir) ve güneş sisteminin başlangıcından itibaren en erken tarihine dair ipuçları içerir.
Haziran 2017’de Meteoritics & Planetary Science dergisinde yayınlanan bir makale olan “Stardust biliminin geleceği”, Stardust bilimine dayanan yaklaşık 150 bilimsel yayını özetlemektedir. Güneş sisteminin oluşturduğu gaz ve tozun ilk protosolar diski hakkındaki bilgimizin sınırları hakkında önemli bir noktadır. Yani, Yabani 2 ve diğer Kuiper Kuşağı kuyruklu yıldızlar – Neptün yörüngesinin ötesinde bulunanlar – dünya dışı malzeme örneklemlerimizde zayıf temsil edilmektedir.
Aksine, asteroidler bizim koleksiyonlarımızda meteorlarla temsil edilir ve bir asırdan fazla bir süredir belgelenmiştir. Ay’ın malzemesi toplanmış ve Apollo astronotları tarafından analiz için bilim adamlarına getirilmiştir.
Stardust ekibinin kıdemli üyesi ve California Üniversitesi’nden Berkeley’de astrofizikçi olan Andrew Westphal, araştırmacıları, eşsiz kökenleri nedeniyle Dünya üzerinde okumak için daha fazla Kuiper Kuşağı materyali aramaya çağırdı.
Gazetenin baş yazarı Westphal, “Güneş sisteminden uzaklaştıkça, daha ilkel olan malzemeyi örnek alıyorsunuz” diyor. “Özellikle bir kuyruklu yıldızdan bir örnek aldığınızda, 4.6 milyar yıldır derin dondurucuda bir örnek alıyorsunuz.”
Tipik bir Kuiper Kuşağı kuyruklu yıldızının yaklaşık yüzde 10’u değişmeyen yıldızlararası malzemedir. Bu malzemenin bir kısmı güneş-öncesi tanelerden oluşur – güneş sisteminin oluşturulmasından çok önce diğer yıldızların çıkışlarında (emisyonları) yoğunlaşan durum tozları. Yıldızlararası malzemenin çoğu, muhtemelen, yıldızlararası ortamda oluşmuştur.
Su hakkında küçük bilgi
Wild 2’de sıvı suyun bulunup bulunmadığının belirlenmesi de kuyrukluyıldız araştırmacılarının önemli bir hedefi. Astronomik kanıtlar, suyun değişken döteryumun hidrojen (D ila H) oranlarına sahip olabileceğini ve ortalama oranın Dünya’daki sudan farklı olduğunu göstermektedir. Bunun ünlü bir örneği, Avrupa Uzay Ajansı’nın Rosetta misyonu tarafından 2014’ten 2016’ya kadar yakından incelenmiş olan Comet 67P / Churyumov – Gerasimenko’dur. D-H oranlarının diğer açıları yer tabanlı teleskoplarla ölçülmüştür.
Eğer kuyrukluyıldızlar, sularında Dünya’daki sudan farklı D ila H oranlarına sahiplerse, bu büyük olasılıkla kuyruklu yıldızların suyun çoğunluğunu Dünya yüzeyine vermediği anlamına gelir. Bunun yerine, araştırmacılar, suyu getiren asteroitler olduğunu öne sürdüler, ancak hipotezi doğrulamaya yardımcı olmak için hem asteroidlerin hem de kuyruklu yıldızların daha fazla çalışmasına ihtiyaç duyuldu.
Ne yazık ki, Stardust araştırmacıları için, su gibi düşük kaynama noktalarına sahip moleküller olan “uçucu” maddeler yok – uzay aracının aerojeline ve saniyede 6.1 kilometre hızla alüminyum folyo toplayıcısına çarparak hayatta kalmayı başardı (saatte 3,8 mil veya saatte 13.680 mil). Bu durum, bilimi D-H oranlarına getirmeyi zorlaştırdı.
Westphal, “Kayalar hayatta kaldı, ancak su yoktu.” diyor. “Bazı nadir organikler, D / H oranlarını korudu.”
Araştırmacılar ayrıca, içinde suyu koruyan killer olan fillosilikatlar aradılar, ancak Stardust tarafından toplanan parçacıkların çalışmaları şimdiye kadar herhangi bir fillosilikat vermedi.
Malzemeyi bir kuyruklu yıldızdan incelemek için başka bir fırsat olabilir. NASA’nın önerdiği Comet Rendezvous, Sample Acquisition, Investigation ve Return (CORSAIR) misyonu, organikler de dahil olmak üzere materyalleri toplamak için tasarlanmıştır. Comet 88P / Howell, astrobiyoloji için daha fazla etki yaratabilir. Görev onaylanırsa, bu örnekler 2030’larda Dünya’ya dönecek.