Dünya okyanuslarına yayılan garip, uzaylı görünümlü bir yaratığın neredeyse ölümsüz olduğu keşfedildi. Turritopsis dohrnii, stres altındayken ölümü engelleyebilen “ölümsüz denizanası” dır. Denizanası, tırtıla dönen kelebeğe benzer bir şekilde, mercan benzeri polip aşamasına geri döner. Sonra, ölümü tamamen atlayarak yeniden denizanası olmaya devam eder.
Bilim adamlarının, bu küçük yaratığın gerçekte ne kadar şaşırtıcı olduğunun farkına varmaları 90’lı yılları buldu. “Benjamin Button” denizanası olarak da adlandırılan minik yaratık, kanserle savaşmakla ilgili ipuçlarını ortaya çıkarabilir veya insanlar için ölümsüzlüğün sırlarını çözebilir mi?
Eh, böyle bir fikir hiç de yeni değil. Birazdan okuyacağınız gibi, binlerce yıl öncesine, kaydedilmiş en eski edebiyat eserlerinden birine dayanmaktadır.
Mercan Benzeri bir Ölümsüzlük Okyanuslarda Mı Sürünüyor?
Günümüzde pek çok bilim insanı ölümsüzlüğün anahtarının denizanasında bulunabileceği fikrine şüphe ile yaklaşıyor. Ancak dünyanın önde gelen uzmanlarından biri bunun tersine inanıyor. Japonya’nın Kyoto Üniversitesi’nden Shin Kubota’nın büyük umutları var.
Kubota, bir New York Times gazetecisine, “İnsanlar için Turritopsis uygulaması, insanlığın en harika hayalidir” dedi. “Denizanasının kendini nasıl yenilediğini belirlediğimizde, çok büyük şeyler başaracağız. Benim fikrime göre, kendimiz gelişip ölümsüz olacağız. ”
Kubota, denizanasının nüfusunu 15 yıldan fazla bir süredir elinde tutan dünyadaki nadir insanlardan biridir. Belli stresli koşullar altında ölümden kaçınabildikleri halde, genellikle günlük beslenmeleri gerektirecek şekilde suni olarak sürdürmeleri zordur.
Farklılaşma Yetkilerinin Kilidini Açmak
Ölümsüz denizanası, hücrelerini farklılaşma yoluyla dönüştürebilir. Böylece jölenin kas hücreleri sinir hücrelerine, spermlere veya yumurta hücrelerine dönüşebilir. Bununla birlikte, farklılaşma denizanasına özgü değildir ve farelerde deney yapılmıştır.
Dahası, insan vücudunda kök hücrelerde benzer yeteneklere sahiptir. Zamanla, daha fazla bilim insanı Turritopsis dohrnii ve kök hücreleri inceledikçe, insanların kök hücre aşamasını nasıl atlayıp dönüştürme yeteneklerini nasıl ortaya çıkaracaklarını keşfetmeleri mümkün müdür?
İnsanlar bir gün daha genç bir duruma dönüşebilecek mi? Bu araştırmalara göre mümkün görünüyor.
Eski Bir Metinde Bulunan Ölümsüzlüğün Sırrı
İnsanların ölümsüzlüğe ulaşıp ulaşamayacağı bilimkurgu gibi görünüyor. Bununla birlikte, fikir eski Babil mitolojisinde bilim kurgunun varoluşundan binlerce yıl öncesine dayanmaktadır.
En az 5000 yıl öncesine dayanan Gılgamış Destanı’nda Uruk Kralı Gılgamış ölümsüzlüğün sırrını öğrenir. İlginç bir şekilde, kulağa tıpkı ölümsüz denizanası gibi geliyor ve bugün yavaş yavaş gemilerin balastlarında dünyaya yayılıyor.
Gılgamış, Utnapiştim ve Ebedi Yaşam Arayışı
Gılgamış destanında Gılgamış, sonsuz yaşam arayışına girer. Bu arayışta, büyük bir dünya selinden sağ kurtulan tek kişi olan büyük bilge Utnapiştim’e danışır.
Eşiyle birlikte yaptıkları büyük bir teknede hayvan ve insan hayatını korudular. Evet, kulağa Nuh’un İncil’deki öyküsüyle aynı geliyor ama İncil öyküsünden önce geliyor.
Time dergisi, Gılgamış ile İncil’deki Nuh’un Gemisi arasındaki benzerliklere, 2014 tarihli Nuh filmiyle ilgili bir incelemede dikkat çekti:
“Sümer Gılgamış Destanı, yaklaşık 5000 yıl öncesine dayanıyor ve belki de gezegendeki en eski yazılı hikaye olduğu düşünülüyor. İçinde, öfkeli tanrılar tarafından ortaya çıkması gereken bir sel felaketi konusunda uyarılan büyük bilge Utnapiştim’in bir hikayesi var. Akrabalarını, tahıllarını ve hayvanlarını taşıyan, katran ve zift ile takviye edilmiş geniş, dairesel şekilli bir tekne inşa ediyor. Utnapishtim, günlerce süren fırtınaların ardından, Genesis’deki Noah gibi, kuru toprak arayışında bir kuş salıverir. ”
Nuh gibi Utnapiştim de hayatta kalır ve sonra tanrı Enlil onu ve karısını ölümsüzlükle ödüllendirir. Böylece yeni bir insan ırkının atası olurlar.
Denizin Dibindeki Sır
Tanrılar tarafından ölümsüzlük bahşedilen Utnapiştim, ölümsüzlüğün sırrına sahip miydi? Sonunda ölümsüz bilgeyi bulduktan sonra Gılgamış, sırrın denizin dibinde olduğunu öğrenir.
Utnapiştim ilk başta Gılgamış’a ölümsüzlüğü yalnızca tanrıların verebileceğini söyler. Ardından, daha genç bir duruma geçmenin bir yolu olabileceğini kabul ediyor. Bu noktada Gılgamış’a okyanusun dibinde bulunan bir “bitkiden” bahseder. Bu bitki, ölümsüzlük değilse de, daha uzun yaşamla ilgili sırları açığa çıkarabilir.
Bu yüzden Gılgamış, bazen bir mercana çevrilen “kutu dikeni gibi görünen bitki” yi bulmaya çalışır. Sonra onu bir yılana kaybetmeyi başarır.
“Gılgamış, denizin dibinde yürüyebilmek için ayaklarına taş bağlar. Çiçeği Uruk şehrinin yaşlı adamlarını gençleştirmek için kullanmayı ve sonra kendisi kullanmayı planlamıştır. Ne yazık ki, bitkiyi banyo yaparken bir gölün kıyısına koyuyor ve bir yılan tarafından çalınıyor.”
Bu nedenle Gılgamış ölümlülüğüyle yaşamayı öğrenmiş ve denizaltı mercanlarının sırlarını çözemeyerek ölmüştür.
Bir Antik Hikaye Gerçeğe Mi Döndü?
Dünyanın en eski hikayelerinden biri ölümsüz denizanasından bahsediyor olabilir mi? Denizanası yaralandığında denizin dibine düşebilir. Daha sonra bir damlaya dönüşür ve bitki benzeri bir polip haline gelir.
Gerçekten de Gılgamış hikayesi ile ölümsüz denizanasının gerçekliği arasında çarpıcı bir benzerlik var.
Gılgamış’ın aksine belki bir gün bilim adamları gençleşmenin sırlarını veya ölümsüzlük değilse de, kanser ve beyin hastalıklarının tedavisini keşfedebilirler mi? Bilim adamları, yetişkin farelerde hücreleri genç kök hücreler yapmak için nasıl yeniden programlanacağını çoktan öğrendiler.
Ayrıca bilim adamları, denizanasının son yıllarda en uzak antik atalarımızdan biri olabileceğini öğrendiler: Hayat Ağacı’nın kökü.